Veckans retro

Grevinnan och betjänten

Grevinnan och betjänten (originaltitel Dinner for One eller Der 90. Geburtstag) är en sketch skriven av den brittiska författaren Lauri Wylie (född Morris Laurence Samuelson) under 1920-talet.
Den brukar visas i flera europeiska TV-kanaler på nyårsafton.

Handling

Dementa engelska överklasskvinnan Miss Sophie fyller 90 år, och bjuder hem sina gamla vänner – Sir Toby, Amiral von Schneider, Mr Pommeroy och Mr Winterbottom.
Herrarna befinner sig emellertid inte längre i livet och är alltså förhindrade att delta i supén.
Betjänten James måste således spela deras roller och gå runt bordet och dricka var och ens skål med Miss Sophie.
Han blir mer och mer berusad under kvällens lopp och han snubblar ständigt över den tigerfäll som ligger på golvet.

Ursprung

Sketchen skrevs av Lauri Wylie under 1920-talet.
Enligt vissa källor spelade Freddie Frinton rollen som betjänten på engelska varietéteatrar redan 1945, och betalade royalty till författaren.
Officiellt skedde uruppförandet 1948 på Duke of York's Theatre i London.
Den spelades också på Broadway med helt andra skådespelare år 1953.
Senare köpte Frinton rättigheterna till sketchen av Wylie.
Han turnerade runt Storbritannien och hade olika motspelerskor.
När Audrey Maye slutade spela Miss Sophie tog hennes mamma May Warden över rollen.
1963 såg den tyske underhållaren Peter Frankenfeld och regissören Heinz Dunkhase sketchen i Blackpool.
Den visades senare i den direktsända TV-showen Guten Abend, Peter Frankenfeld och spelades in av NDR inför publik den 8 juli 1963 på Theater am Besenbinderhof i Hamburg.
Intressant i sammanhanget är att Freddie Frinton helst inte ville vistas i Tyskland.
Han hade inte höga tankar om Tyskland efter andra världskriget, och vägrade framföra texten på tyska.
Både Frinton och Warden fick enligt NDR 4150 D-mark var.
Sketchen visades vid olika tillfällen i tysk TV, innan den 1972 fick en fast programtid på nyårsafton.

Spridning

En schweizisk TV-kanal spelade in en ny version av sketchen, men med samma skådespelare.
Den är kortare (11 minuter) och skiljer på ett fåtal detaljer.
I den tyska varianten har man en vit duk och en ljusstake på bordet – i den schweiziska saknas dessa.
I den tyska varianten, när James snubblar på tigerhuvudet, går han efteråt tillbaka och böjer sig ner och klappar tigerhuvudet.
Även en replik till Miss Sophie, när James föreställande Amiral von Schneider ska skåla med henne, saknas i den schweiziska filmen.
Dessutom skiljer kulisser och kameravinklar.
Den vanligaste versionen är den tyska filmatiseringen.
Det är bara i Sverige, Schweiz och Norge som den schweiziska varianten visas.
Sketchen hade premiär i SVT 1969.
Det var nöjeschefen Åke Söderqvist som köpte in programmet efter Montreux-festivalen 1963. Det var tänkt att den skulle visas samma år, men stoppades eftersom styrelsen för SVT tyckte programmet innehöll för mycket alkohol.
Den 3 mars 1969 vågade man dock visa den.
Sedan 1976 har sketchen sänts varje år på nyårsafton, med undantag för 2004 då programmet ställdes in på grund av jordbävningen i Indiska oceanen den 26 december samma år.
I Norge sänds sketchen den 23 december, på Lille julaften.
Förutom i ovan nämnda länder visas sketchen i bland annat Finland, Estland, Grönland, Australien, Österrike, Sydafrika och Luxemburg.

Övrigt

Trots att Grevinnan och betjänten är på engelska och härstammar från Storbritannien, är den i det närmaste totalt okänd där och har aldrig visats i brittisk TV.
Med hjälp av digital teknik visades sketchen i färg 1999 i Tyskland.
Efter massiva protester återtogs originalet.
Den ökända tigerfäll som betjänten ständigt snubblar på ingick inte i originalmanuset.
Den togs med efter önskemål av en borgmästare i en stad sketchen spelades i just då.
Då Freddie Frinton av misstag snubblade på huvudet orsakade det sådan munterhet bland publiken att man beslutade behålla tigerfällen.
I nordtyska staden Kiel finns restauranger som på nyårsafton serverar Miss Sophies nyårsmeny.
I Danmark har en parodi på sketchen spelats in, kallad 80-års-fødselsdagen.
Där är Miss Sophies vänner fortfarande i livet.
Enligt Guinness Rekordbok det enskilt mest återkommande TV-programmet i världen.
År 2005 hade Grevinnan och betjänten visats mer än 230 gånger.
Peter Flack och Gunilla Åkesson gjorde en egen variant av sketchen i en av Hjalmar-revyerna under mitten av 1990-talet.
Där var dock könsrollerna ombytta, så att Åkesson var tjänarinna och Flack en greve och så skällde Åkesson ofta på en målning av någon kung, varje gång hon hämtade drinkarna.