Serien fick premiär den 19 december 1919, och Karl-Alfred själv dök första gången upp den 17 januari 1929 - det dröjde dock till 1970-talet innan seriens titel ändrades från Thimble Theatre till Popeye.
Titelfiguren har också figurerat i serietidningar, animerade kortfilmer (1933-1957), tv-serier och en spelfilm
Historia
Serien kretsade ursprungligen kring Olive Oyl (Olivia på svenska), hennes pojkvän Harold Hamgravy, bror Castor, och föräldrar Cole och Nana.
I januari 1929, när serien hade pågått i dryga nio år, debuterade Popeye (Karl-Alfred), som en bifigur i rollen som en fartygskapten inhyrd av Castor.
Efter en kortare sejour lämnade sjömannen serien, men återkom tack vare sin popularitet snart igen, och med tiden försvann Hamgravy ur serien, Olivia och Karl-Alfred blev ett par, och den senare blev seriens huvudperson.
Figurer
Karl-Alfred (Popeye är en sjöman, ständigt rökandes majspipa, och med ett ankare tatuerat på armen.
Han blir otroligt stark när han äter spenat.
Olivia (Olive Oyl) är Karl-Alfreds flickvän, och seriens ursprungliga huvudrollsinnehavare.
Frasse ( J. Wellington Wimpy) är en livsnjutare som ständigt äter hamburgare vilket till en början, innan hamburgare hade kommit till Sverige, översattes som parisare.
Bluto (på svenska även kallad Brutus) är Karl-Alfreds ärkefiende.
Även han var ursprungligen en bifigur och medverkade endast i en enda av Segars serieäventyr.
I och med de animerade filmerna nådde han dock popularitet, och efter Segars död blev han också en återkommande figur i serien.
Lill-Pär (Swee'Pea) är ett hittebarn som omhändertas av Karl-Alfred och Olivia.
Upphovsrätt
Upphovsrätten för Karl-Alfred gick ut i EU 1 januari 2009.
Det står alltså nu vem som helst fritt att rita, publicera och t.o.m. tjäna pengar på bilder av Karl-Alfred. Varumärket "Popeye" är däremot intakt och kan fortfarande inte användas fritt utan överenskommelse med ägaren King Features.
Filmatiseringar
Animatörsbröderna Dave och Max Fleischer förde under 1930-talet över Karl-Alfred till filmmediet, genom att först införa honom som en bifigur i Betty Boop-filmerna, och sedan producera en framgångsrik filmserie med honom i huvudrollen (1933-1942).
Efter att Fleischer Studios tvingats i konkurs togs filmserien upp av dess efterträdare Famous Studios som fortsatte att producera den under åren 1942-1957.
Vid början av 1960-talet producerades en mängd nya episoder direkt för TV, och av ett flertal olika animationsstudior, och under 1970- och 1980-talet producerade Hanna-Barbera ett flertal olika TV-serier med honom.
1980 gjordes en spelfilm med Robin Williams i huvudrollen: Karl-Alfred.
I USA har tre DVD-boxar givits ut med kortfilmer från Fleischer-epoken.
Popeye the Sailor: 1933-1938, Volume 1 (2007, 4-DVD med de 60 första kortfilmerna)
Popeye the Sailor: 1938-1940, Volume 2 (2008, 2-DVD med nästföljande 30 kortfilmer)
Popeye the Sailor: 1941-1943, Volume 3 (2008, 2-DVD med de 18 sista Fleischer- och 14 första Famous-kortfilmerna)
Wilco & Popeye - Dawned On Me
