Formatet introducerades av nederländska Philips 1963.
Kassettbanden kom att bli ett av de mest framgångsrika formaten över huvud taget för lagring av ljud och musik.
Många års utveckling, från stora och krångliga rullband, via många andra försök till förenkling, ledde till slut fram till kompaktkassetten.
Den användes framför allt för inspelning av musik och talinspelningar, men användes också flitigt till hemdatorer, för lagring av data.
Tidigare hade det funnits flera olika storlekar på kassettbanden.
Bland de största kan nämnas Grundigs DC International och Stereo-8-band.
Till skillnad från tidigare rullband har kompaktkassetten ett skyddande plasthölje och två inbyggda spolar där magnetbandet finns upprullat.
På tidigare bandspelare var användaren ofta tvungen att trä magnetbandet mellan två spolar, via tonhuvudet.
Kassettbanden hade sin storhetstid ungefär 1975-1995.
Under denna tid tillverkades mängder med bandspelare för inspelning och uppspelning av banden.
Kvaliteten på bandspelarna varierade, från ljudmässigt mycket enkla, till avancerade HiFi-anläggningar med mycket hög ljudkvalitet.
Teknik
Vid in- och uppspelning har bandet en hastighet på 4,75 cm/s.
Ljudet lagras på banden genom att ett magnetskikt magnetiseras.
Sammansättningen på detta magnetskikt var ursprungligen järnoxid (Fe2O3).
Med tiden utvecklades alternativa sammansättningar med bättre egenskaper.
Framför allt sökte man bättre och finare ljudåtergivning.
En sådan utveckling var krombanden, med en sammansättning av kromdioxid (CrO2).
Dessa introducerades av BASF.
De flesta kassettband som såldes och säljs idag rymmer 60 eller 90 minuters inspelning.
Det har också förekommit bland annat 46-, 100- och 120-minutersband.
Tanken med dessa var att det skulle få plats en hel LP-skiva på kassetterna.
Beteckningarna C60 och C90 anger antalet spelminuter.
Tyvärr är hållbarheten på kassettband, som för magnetiska media, inte så god.
På inspelningar kan man efter 30 år höra att ljudet börjar försvinna.
Mest förlorar banden diskanten.
Detta beror på att de magnetiska partiklar som lagrar ljudet tappar sin magnetisering med tiden, vilket kan gå relativt snabbt. Kassettband kan i bästa fall hålla god kvalitet i 50 år, medan en LP-skiva kan hålla i mer än 100 år.
Dock har kassetten fördelen att det inte är någon nål som slipar ner ljudspåret varje spelning.
Användning
1970- och 80-talen
Under kassettbandens storhetstid i slutet av 1970-talet och under 1980-talet samt det tidiga 1990-talet släpptes de flesta albumen inom populärmusik både på grammofonskiva och på kassettband.
Det fanns även kassettsinglar som alternativ till singelskivorna på grammofon, men dessa var mindre vanliga.
Under 1970-talet i Indien anklagades kassettbanden av många personer med en mer konservativ politisk och religiös inriktning för att snabbt sprida popmusik i många traditionellt religiösa områden.
En av de mest berömda händelserna där kassettband spelade en stor roll var Iranska revolutionen 1979, där Ayatollah Khomeini spelade in sin predikan på kassettband.
I det stängda Östtyskland, där musik från väst var förbjuden, blev heminspelade kassettband ett viktigt spridningssätt.
Det var vanligt att man spelade in musik från västblockets starka radiosändare.
Musiken spreds sedan vidare till vänner, ofta i många led.
Det förekom piratradiostationer som sände västmusik där allt baserades på hemlig inspelning på kompaktkassetter.
För småbarn släpptes även många musiksagor på kassettband.
Många föräldrar har spelat in då deras småbarn sjungit på tomma kassettband som köpts i affären.
Sådana inspelningar har numera troligen ersatts av digitala inspelningar i bland annat MP3-format.
I bilar under slutet av 1970-talet och under 1980-talet samt början av 1990-talet var det mycket vanligt med inbyggda kassettbandspelare.
Dessa bandspelare är sedan slutet av 1990-talet oftast utbytta mot CD-spelare.
1990-talet och framåt
Fortfarande, några år in på 2000-talet och elektronikutvecklingen till trots, är bandmediet närvarande.
Många hem har fortfarande en eller flera bandspelare som kan spela upp kompaktkassetter.
Tomkassetter, stationära och portabla bandspelare (freestyle) fanns några år in på 2000-talet fortfarande tillgängliga i konventionella konsumentelektronikbutiker.
Numera innehåller en freestyle vanligtvis en mp3-spelare.
Artister som Dirty Projectors och Deerhunter har även släppt senare titlar på kassettband, och Thurston Moore från Sonic Youth har sagt "Jag lyssnar bara på kassettband".
Skolorna har in på 2000-talet använt kassettband för hörövningar.
Bland de sista att överge formatet i industriländerna återfanns dansbanden.
Dessa har, även inne på 2000-talet, ofta lanserat sina album både på cd och på kassettband.
Detta har dock alltmer börjat avta.
I takt med att dansbandens publik generellt har blivit äldre så tillhörde de ofta den grupp som länge var mindre intresserade av att skaffa CD-spelare.
Så sent som 2006 släppte exempelvis både Lasse Stefanz och Torgny Melins sina senaste album också på kassettband, parallellt med CD .
2000-talet
Kassettband är fortfarande, i början av 2000-talet, mycket vanligt i utvecklingsländerna, då många där inte har råd att köpa cd-skivor.
Dessutom lever kassettformatet i högsta välmåga inom undergroundgenrer såsom punk, noise och framförallt black metal.
Datalagring
Magnetband användes tidigt i datorsammanhang för lagring av data.
Kompaktkassetten kom att spela en viktig roll i hemdatorexplosionen som inträffade vid slutet av 1970-talet och början av 1980-talet.
Datorerna försågs med kassettbandspelare.
Program och data lagrades genom att informationen modulerades som ljud och spelades in på bandet.
För inläsning tolkades sedan ljudet enligt samma moduleringsteknik.
En överhängande del av de spel och program som såldes till hemdatorer på 1980-talet levererades på kassettband.
Detta ersattes senare med distribution via disketter.
Juridik
Företrädare för upphovsrättsinnehavare till musik kände sig tidigt hotade av kassettbandets utbredning.
De var rädda för att förlora intäkter, eftersom det lätt gick att spela in musik från radio istället för att gå till skivaffären och köpa skivor.
I Storbritannien drevs under 1980-talet kampanjen "Home Taping is Killing Music" mot heminspelningar av musik.
Det var först kring 1979, efter att skivförsäljningen sjunkit, som de trappade upp sitt krav på att få ekonomisk kompensation för ett antaget försäljningsbortfall på grund av privatkopieringen.
I Sverige drevs kravet av Stim och IFPI.
Statliga utredningar ställde sig positiva och i början av 1980-talet infördes en särskild kassettskatt där pengarna gick till svenska staten.
Först 1998 infördes den upphovsrättsliga Kassettersättningen.
Övrigt
Kassettbanden har med sin analoga teknik ett mycket speciellt ljud eftersom signalerna ger vad som brukar kallas för "soft clipping".
Det är något som inte minst inom senare års dansmusik anses vara ett behagligt och eftersträvansvärt ljud. Denna form av kompression simuleras ofta med hjälp av diverse datorprogram, men det finns även producenter som väljer att spela in på kassettband av hög kvalitet och sedan för över resultatet till den digitala domänen.
De får på det sättet den kompression de önskar med alla dess bieffekter som kan vara svåra att simulera i ett datorprogram.
Jag köpte mig 25 tomma band nyligen..frakten kostade 56 gånger mer än kassetterna :O
Sen fick jag ytterligare 10 band av Malin
